Μελέτες έχουν δείξει πως τα οφέλη του μητρικού θηλασμού τόσο για τη μητέρα όσο και για το μωρό είναι πολλά. Υπάρχουν άμεσα οφέλη αλλά και  μακροπρόθεσμα. Ο μητρικός θηλασμός βοηθάει επίσης στην εγκαθίδρυση ενός ισχυρού δεσμού μεταξύ μητέρας και βρέφους.

Οφέλη για τη μητέρα

Από το πρώτο τάισμα, δημιουργείτε μια σχέση διάρκειας με το μωρό σας. Ενισχύεται  το αίσθημα άνεσης και ασφάλειας, μέσω της επαφής δέρμα με δέρμα. Το μητρικό γάλα είναι πάντα έτοιμο κατόπιν ζήτησης, στη σωστή θερμοκρασία, χωρίς την ανάγκη αποστείρωσης των μπουκαλιών. Επιπλέον μειώνονται τα αντικείμενα που πρέπει μεταφέρετε μαζί σας όταν είστε εκτός σπιτιού.

Τα οφέλη του μητρικού θηλασμού για τη μητέρα είναι πολλά:

Ο θηλασμός αμέσως μετά τον τοκετό ενθαρρύνει την απελευθέρωση της ωκυτοκίνης (η “ορμόνη της αγάπης”), που στέλνει σήμα στο στήθος σας ώστε να απελευθερώσει γάλα για το μωρό σας. Η ωκυτοκίνη βοηθάει στην συστολή της μήτρας, ώστε να αποτραπεί η αιμορραγία και να επιστρέψει στο μέγεθος που είχε πριν την εγκυμοσύνη. Ο θηλασμός μπορεί να καθυστερήσει την επιστροφή της περιόδου, ώστε ο οργανισμός σας να προλάβει να επαναφέρει τα επίπεδα σιδήρου στο αίμα. Επίσης,  είναι λιγότερο πιθανό να συλλάβετε αυτό το διάστημα,  ωστόσο δεν είναι μία μέθοδος στην οποία  μπορείτε να βασιστείτε.

Μελέτες έχουν δείξει πως τα οφέλη του μητρικού θηλασμού για τις μητέρες περιλαμβάνουν:

• Χαμηλότερο ρίσκο καρκίνου ωοθηκών και μήτρας
• Χαμηλότερο ρίσκο καρκίνο του μαστού πριν την εμμηνόπαυση
• Αυξημένη οστική δύναμη, με αποτέλεσμα λιγότερα κατάγματα και μειωμένο ρίσκο οστεοπόρωσης αργότερα στη ζωή
• Μείωση του ρίσκου εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 σε βάθος χρόνου

Μελέτες υποδεικνύουν ότι, λόγω αυξημένων επιπέδων ωκυτοκίνης, οι θηλάζουσες μητέρες παρουσιάζουν λιγότερο μεταγεννητικό άγχος και κατάθλιψη από τις μητέρες που δεν θηλάζουν. Το μωρό σας θα παρουσιάσει λιγότερες αναπνευστικές λοιμώξεις, διάρροια και γαστρεντερίτιδα εάν θηλάσει με αποτέλεσμα λιγότερες επισκέψεις σε ιατρούς και λιγότερο στρες. Επίσης, η προλακτίνη, η ορμόνη που παράγει το γάλα, πιστεύεται πως έχει ηρεμιστική επίδραση και για την μητέρα.

Ένα ακόμα όφελος είναι πως ο θηλασμός κινητοποιεί τις αποθήκες λίπους. Έτσι μπορεί να  καίγονται έως και 500 θερμίδες την ημέρα, με αποτέλεσμα τα κιλά της εγκυμοσύνης να χάνονται γρηγορότερα. Για μία μητέρα που δεν θηλάζει η αντιστοιχία θα είναι να κάνει ποδήλατο για μια ώρα, ώστε να κάψει αυτές τις θερμίδες!

Γενικά, οι μητέρες που δεν θηλάζουν χάνουν λιγότερο βάρος και με πιο μεγάλη  δυσκολία σε σύγκριση με τις θηλάζουσες μητέρες. Λέγεται πως ο μεταβολισμός της θηλάζουσας μητέρας αλλάζει για να ρυθμίσει τα επίπεδα ζαχάρου στο αίμα. Αυτό σε συνδυασμό με την αυξημένη απώλεια κιλών και τα μειωμένα επίπεδα χοληστερίνης,  μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο προβλημάτων στην καρδιά.

Οφέλη για το μωρό

Το μητρικό σας γάλα είναι η μόνη τροφή ειδικά σχεδιασμένη για το μωρό σας, δεν μπορεί να αναπαραχθεί και αλλάζει καθώς μεγαλώνει ώστε να καλύπτει τις ανάγκες του.

Οι θρεπτικές ουσίες στο μητρικό γάλα απορροφώνται πολύ καλύτερα από αυτές του γάλακτος σε σκόνη, έτσι είστε σίγουροι ότι λαμβάνει όλα τα οφέλη. Ταυτόχρονα, προστατεύεται από τα αντισώματα που παράγονται μόνο για αυτό και περνούν μέσω του γάλακτός σας.

Τα οφέλη είναι άμεσα ενώ αυξάνονται σε βάθος χρόνου. Το προτεινόμενο ελάχιστο διάστημα αποκλειστικού θηλασμού είναι για τουλάχιστον ένα εξάμηνο. Ωστόσο το όφελος υπάρχει κι έπειτα, παράλληλα με την εισαγωγή στερεών τροφών. Ο θηλασμός μπορεί να συνεχιστεί για όσο εσείς και το μωρό σας το επιθυμείτε.

Άμεσα οφέλη για το μωρό σας

Το μωρό σας , θα αισθανθεί άμεσα άνεση και ασφάλεια ενώ θηλάζετε. Για αυτό είναι σημαντικό να το τοποθετήσετε στο στήθος σας όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Το πρωτόγαλα (colostrum) το βοηθάει στην παραγωγή των πρώτων κοπράνων ώστε να εκκριθεί σύντομα το μηκώνιο (τα πρώτα κόπρανα του βρέφους). Επίσης,  καλύπτει εσωτερικώς το στομάχι και τα έντερα για καλύτερη προστασία από βακτήρια και ιούς.

Εάν έχετε ιστορικό διαβήτη και αλλεργιών στην οικογένειά σας, είναι λιγότερο πιθανό το μωρό σας να εμφανίσει εάν έχει θηλάσει.

Θηλάζοντας, το μωρό σας  είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσει:

• δυσκοιλιότητα, καθώς τα κόπρανα είναι πιο μαλακά, ή διάρροια
• προβλήματα με αέρια ή αναγωγές μετά το τάισμα
• μολύνσεις του ουροποιητικού συστήματος
• μολύνσεις στα αυτιά
• γαστρεντερίτιδα και μολύνσεις στο αναπνευστικό σύστημα

Το μητρικό γάλα περιέχει ζωτικής σημασίας ουσίες, που βοηθούν στην ανάπτυξη του εγκεφάλου του μωρού. Επίσης βοηθούν την ανάπτυξη του κεντρικού νευρικού συστήματος. Προσφέρει  επιπλέον παράγοντες ανάπτυξης και ορμόνες.

Μακροπρόθεσμα οφέλη για το μωρό 

Μελέτες έχουν υποδείξει πως τα οφέλη του μητρικού θηλασμού για το μωρό μπορεί να περιλαμβάνουν:

• μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης αναπνευστικών λοιμώξεων, έως την ηλικία των 7 ετών
• μικρότερη πιθανότητα ανάπτυξης εκζέματος και άσθματος
• μικρότερο ρίσκο εμφάνισης παχυσαρκίας, υψηλής πίεσης ή διαβήτη αργότερα στην ζωή
• μεγαλύτερη πιθανότητα να επιτυγχάνει υψηλότερα σκορ σε τεστ ευφυίας

Μητρικό θηλασμός και πρόωρα μωρά 

Τα πρόωρα μωρά ωφελούνται ειδικά από το μητρικό γάλα, καθώς αυτό βελτιώνει  την αντοχή τους και τα προστατεύει από πιθανές μολύνσεις. Εάν το μωρό σας δεν μπορεί να ταϊστεί από το στήθος, μπορείτε να αντλήσετε το μητρικό γάλα για να δοθεί με άλλα μέσα. Εάν το μωρό σας είναι πολύ μικρό ή αδυνατεί να το λάβει άμεσα, μπορείτε να το καταψύξετε για μετέπειτα χρήση.